教員が語る「実践力を育む授業」

横山先生がインターネット分野の研究開発の道を志すことになったきっかけを教えてください。

僕は幼い頃からパソコンが大好きでした。自分が思ったことをプログラムにすることで、さまざまなことを実現できるという感覚がとても新鮮でした。パソコンはなんでもできる魔法の箱のように思えたものです。

1994年は僕にとって忘れられない年です。僕が通っていた宇部高専にインターネットがやってきたのです。当時のインターネット利用は、転送速度も遅く、テキストベースでの利用が主の素朴なものでした。しかし、それでも世界中と自由に通信をすることができるという事実は衝撃的なものでした。パソコンでできることがぐんと広がり、これは世の中が変わる！と大興奮しました。

その頃、テレビや雑誌は盛んにインターネットの未来について取り上げだしていました。そのときに知ったのが、慶応大学の村井純先生でした。面白いことを言っている先生がいるなー、と思っているうちに、この人のいる慶応大学に行こう！と高専を辞めてしまいます。これがインターネット分野での研究開発に関わる小さくも大きなきっかけだったとはっきり覚えています。

最後に後日談を少し。結局のところ、慶応大学には進学しませんでしたが、インターネット技術の勉強を続けているうちに、なぜか村井先生と一緒に仕事をすることになります。その縁からサイバー大学の教員に推薦も頂き、今日こうしてみなさんの前にいます。不思議なものですね。

「現代インターネット技術論」の授業内容と授業の特徴(見どころ)についてご紹介下さい。

現代のコンピュータ技術やその応用は、インターネットを抜きに語ることはできません。
さまざまな技術革新がインターネット技術の進化を促し、さらにインターネット上の新たなサービスが我々の日常生活をも変えています。このような日進月歩のインターネットにおける技術進化に対して、ついていくのは大変と思っている方も多いのではないでしょうか。

ところがさまざまな変化が起きているように見えるインターネットですが、実はその技術の根底は昔から変わっていないのです。また、勝手・無秩序のように見える変化についても、そこには問題とその解決といった理由が存在しているのです。この授業では、そうしたインターネットの変わらない部分やその理由、そしてインターネット技術を分解、整理して捉える方法や、変化の起きている部分に注目してその理由を探る方法について講義します。これにより、現在や将来のインターネットの技術変化を正しく捉えることができる人材に育ってもらいたいと思っています。

受講生に授業を通じてどういった能力を身につけてほしいとお考えでしょうか？

大学という高等教育の場なので、知識を与えるのではなく、自分で知識を得る方法や自分で考える方法を伝えたいと思っています。僕の場合は、インターネット技術をテーマにして、技術そのものについて考えてみたり、技術の応用について考えてもらいたいです。コンピュータとインターネットはなんでもできる魔法の技術です。こうした魔法を前提とすることで、ビジネスや日常生活、そして社会を変えていく人間になってほしいと期待しています。

他にどういった科目を履修すると、より理解を深めることができるでしょうか？

大学教育では、考える方法とそれを出力する方法について学ぶことができます。それらの能力を活用する総合的な学習の機会として、卒業研究を用意しています。

卒業研究では、自分で問題を見つけて、それを確かめて、その結果を報告してもらいます。これは大学生活を通じて学んできてもらった知識とその使い方を試す集大成となります。入学してから卒業まで充分に学んでもらって、社会に出た後にも独り立ちして考えることができる人材になってもらうためにも、ぜひ卒業研究にも取り組んでもらいたいですね。

最後に学生へのメッセージをお願いします。

この大学の教員になった当初は、正直に言うとオンラインでの高等教育に疑問や不安がありました。ところが、学生さんたちの学びに対する熱心な思いを受けて、3年経った現在では非常に強い手ごたえを感じています。

僕は、教育において「ひいき」が重要だと考えています。より出しゃばりな学生さんには、さらなる機会を提供してあげたいと思っています。オンラインであることも活用しながらみなさんの要望に応えていきますので、ぜひコミュニケーションをぶつけてきてくださいね。

本学は、自分たちで作り出せる余地の多い大学だと考えています。一緒に未来を切り拓きたいという学生さんもぜひ声をかけてくださいね。